Le jardin de corail

Rien que dans le nom de ce spot de plongée fait rêver... Comme dans de nombreux endroit appréciés des plongeurs, autour des ilets Pigeons, un site d'exploration fût baptisé le Jardin de Corail.

La plongée commence doucement, à 12 mètres de profondeurs, ou fût immergé en l'honneur du Commandant Cousteau un buste à son effigie. Bien que la statue soit aujourd'hui dépourvue de sa main et (point de vue personnel mais partagé localement!) de charmes (!), elle annonce le début d'une belle plongée.

Le courant est assez présent. Rien à voir avec quelques plongées dérivantes que j'ai pu faire en Polynésie, mais suffisamment pour que les carangues se regroupent en un large banc, comprenant une centaine d'individus. Comme je l'avais précédemment expliqué, je profite des plongées Guadeloupéennes pour m'exercer à la prise du vue macro... j'avoue avoir regretté mon fidèle fis-eyes durant cet instant...

Sachant que je suis limitée par les 40 mm de mon objectif macro, je laisse, à contrecoeur, passer le banc de carangues à la recherche de sujets plus adaptés à mon matériel. De belles langoustes jouent à cache-cache en-dessous des rochers. Elles ne le savent pas, et sont protégées de la chasse car le Jardin de Corail fait partie de la réserve naturelle (et donc protégée, interdite à la chasse en apnée), mais elles constituent un met de choix dans les assiettes festives de fin d'année.

Un peu plus loin, une araignée qui profite des pics de son oursin pour se protéger.

Un majestueux poisson lion pense passer inaperçu sous le corail. Comme il est courant pour la faune et la flore en général, et subaquatique en particulier, plus c'est beau, plus c'est dangeureux... Ces rascasses volantes sont devenues un véritable problème écologique dans les Caraïbes, comme le raconte un article dans le Subaqua de cette fin d'année :

«  Suite à un ouragan en 1992, un aquarium de Floride aurait laissé s'échapper quelques rascasses volantes. Ces dernières ont proliféré et envahi progressivement la côte est des USA puis la zone sud-ouest des Caraïbes, avec une explosion démographique depuis 2007. Leur appétit de carnassier et leur adaptation en milieu corallien leur ont permis, au Caraïbes, de coloniser fortement les récifs des Bahamas, puis d'apparaïtre aux Turks & Caïcos, à Cuba, et dans le golf du Mexique. Cette espèce (…) est vorace et très prolifique : une femelle pond jusqu'à un million d'oeufs par an, et peut se reproduire tous les 4 jours. Le poisson lion ne connaît quasi pas de prédateurs, rendant leur éradication délicate. Un problème écologique majeur ».

© Nelly Massoud